運(yùn)動(dòng)是保護(hù)大腦免受年齡相關(guān)性認(rèn)知衰退影響的最有力方法之一，并已被證明可以改善有神經(jīng)退行性疾?。ㄈ绨柎暮Ｄ习Y和額顳葉癡呆癥）風(fēng)險(xiǎn)的個(gè)體的認(rèn)知能力。在對(duì)超過(guò)62000名65歲或以上先前沒(méi)有癡呆癥的人進(jìn)行的回顧性分析中，6%的人發(fā)展為癡呆癥。與不活動(dòng)的個(gè)體相比，“活動(dòng)不足”、“活動(dòng)”和“高度活動(dòng)”的個(gè)體患癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)分別降低了10%、20% 和 28%。無(wú)論年齡、性別、其他合并癥如何，或在研究人員檢查卒中后，這種關(guān)聯(lián)都是一致的。

       運(yùn)動(dòng)對(duì)你的大腦有立即的效應(yīng)。你做的每一次運(yùn)動(dòng)，都會(huì)立即增加神經(jīng)遞質(zhì)的量，會(huì)在你運(yùn)動(dòng)之后馬上提升你的心情，且單一次運(yùn)動(dòng)就能改善你轉(zhuǎn)移和聚焦的能力，而那專注的改善會(huì)持續(xù)至少兩個(gè)小時(shí)。但這些立即的效應(yīng)很短暫，在運(yùn)動(dòng)剛結(jié)束時(shí)幫助你。
 
       要改變的主要是你的運(yùn)動(dòng)規(guī)律，增加你的心肺功能，才能得到持久的效應(yīng)。這些效應(yīng)之所以能持久，是因?yàn)檫\(yùn)動(dòng)確實(shí)能改變大腦的結(jié)構(gòu)、生理機(jī)能，以及功能。我們從我最愛(ài)的大腦區(qū)域海馬回開(kāi)始。海馬回──運(yùn)動(dòng)確實(shí)能制造出全新的腦細(xì)胞，海馬回中新的腦細(xì)胞能增加容積，還能改善你的長(zhǎng)期記憶。
 
       在神經(jīng)科學(xué)研究中最常見(jiàn)的研究發(fā)現(xiàn)，在長(zhǎng)期運(yùn)動(dòng)的效應(yīng)這方面，就是改善注意力功能，而這功能取決于你的前額葉皮質(zhì)。你不但會(huì)有更佳的專注和注意力，海馬回的容量也會(huì)增加。最后，你做運(yùn)動(dòng)會(huì)得到的不只是心情上的立即效應(yīng)，還會(huì)有長(zhǎng)期的效應(yīng)。所以，你的好心情神經(jīng)傳遞質(zhì)就能得到持續(xù)增加。
 
       但其實(shí)，運(yùn)動(dòng)能帶來(lái)最大的轉(zhuǎn)變，就是對(duì)大腦產(chǎn)生保護(hù)效應(yīng)?？梢园汛竽X想成是肌肉。你運(yùn)動(dòng)得越多，你的海馬回和前額葉皮質(zhì)就會(huì)更大、更強(qiáng)壯。為什么那很重要？因?yàn)榍邦~葉皮質(zhì)和海馬回這兩個(gè)區(qū)域最容易因神經(jīng)退化性疾病和老化而使得正常認(rèn)知退化。
 
       在你的一生中增加運(yùn)動(dòng)并不能治愈失智癥或阿茲海默病，但能創(chuàng)造出最強(qiáng)壯、最大的海馬回和前額葉皮質(zhì)，所以這些疾病要更長(zhǎng)的時(shí)間才會(huì)對(duì)你產(chǎn)生實(shí)際的影響。
 
       研究表明，即使進(jìn)行輕度體力活動(dòng) (light physical activity, LPA) 的老年人患癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)也較低。
 
       世界衛(wèi)生組織指南建議認(rèn)知正常的成年人應(yīng)該參與 PA 以降低認(rèn)知能力下降的風(fēng)險(xiǎn)。在老年人中，增加體力活動(dòng)水平，能夠有效降低癡呆風(fēng)險(xiǎn)。但是許多身體虛弱和合并癥的老年人不能進(jìn)行劇烈運(yùn)動(dòng)。